Stand lange auf meiner "aus der Bücherei auszuleihen"-Liste, und das Buch war es definitiv wert. Ich habe im selben Ausleih-Rutsch Tanja Kinkels "Im Schatten der Königin" ausgeliehen - Tanja Kinkel gehört zu meinen Lieblings-Autorinnen, und interessanterweise behandeln beide Bücher im weiten Sinne das selbe Thema: Heinrich VIII und seine Ehepolitik sowie deren Folgen.

Mantels Buch spielt direkt zu Zeiten Heinrich VIII und ist aus der Sicht Thomas Cromwells geschrieben, der als Aufsteiger aus ärmlichen Verhältnissen zu einem der engsten Berater des Königs aufsteigt. In erster Linie geht es in dem Roman um das Gezerre zwischen der ersten und zweiten Ehe Heinrichs. Verheiratet mit Kataharina von Aragorn verliebt sich der lebenslustige Heinrich in die Hofdame Anne Boleyn, die seinem Werben jedoch erst nachgeben will, wenn sie Königin wird. Aufgewühlt durch die Hormone und die Tatsache, dass Katharina ihm keinen Thronfolger gebären konnte, versucht Heinrich alles, um seine Ehe mit Katharina annullieren zu lassen, wobei die katholische Kirche ihm im Wege ist. In letzter Konsequenz gründet der nunmehr exkommunizierte König die anglikanische Kirche, deren Oberhaupt er selber ist, und heiratet Anne Boleyn.

Hier endet das Buch. Als Geschichts-Absolventin, deren Abschlussprüfungsthema Elizabeth I. ist, weiß ich: wie es weiterging: Auch Anne Boleyn konnte Heinrich keinen Thronfolger schenken, es blieb bei der Geburt der Tochter Elizabeth, die später Königin wurde. Heinrich heiratete in rascher Folge noch vier weitere Frauen, der einzige, kränkelnde Sohn aus diesen Verbindungen folgte seinem Vater nach wenigen Jahren in den Tod. Eine kurze, heftige und gewalttätige Epoche der katholischen Erbin Maria, Tochter von Heinrich und Katharina, folgte, bis nach deren Tod nur fünf Jahre später Elizabeth den Thron bestieg.

Das Buch war unheimlich schön zu lesen. Das Innen- und Gefühlsleben Cromwells wird genau dargestellt, sein Privatleben spielt eine ebenso wichtige Rolle wie sein politischer Aufstieg, auch wenn er beides im gleichen Maße kühl betrachtet. Einzige Schwäche: es kommen dermaßen viele Personen vor, dass ich irgendwann aufgegeben habe, die vielen Höflinge namentlich unterscheiden zu wollen. Sie werden zu einer grauen Masse, aus denen vereinzelt Charaktere hervorstechen, weil man sich einen Namen oder eine Eigenschaft zufällig gut merken konnte. Sonst ist es in perfektes Buch mit einer schönen Sprache, das eine ganz bestimmte Stimmung hat, die ich so noch nirgends anders gefunden habe. Ein historischer Roman auch für Leute, die keine historischen Romane mögen.

Nach dieser Lektüre hat mich Tanja Kinkels Buch herb enttäuscht. Ich wage mal zu behaupten, dass dies nicht ihr bestes Werk ist. Sie behandelt den Tod der Ehefrau Dudleys, dem eine Affäre zu Königin Elizabeth nachgesagt wurde, und zieht die Story wie einen Krimi auf. Der Kontrast zum "Wölfe" war enorm: eindimensionale Charaktere, ein tumber Protagonist, langweilige Dialoge und ein unglaubhaftes Ende. Wie kann das sein? Ich habe "Puppenspieler" so sehr geliebt, und "Die Schatten von La Rochelle" waren für mich immer ein Musterbeispiel für die geschickte Darstellung einer weiblichen Hauptfigur gewesen.

Ich empfehle: "Wölfe" von Hilary Mantel.